Bruxelles, 10.12.2025. – Uoči sjednice Europskog odbora regija (OR), tijela čiji je nekad i sam bio član, zastupnik u Europskom parlamentu Marko Vešligaj (S&D) okupio je kolegice i kolege iz različitih političkih klubova kako bi zajednički izrazili podršku očuvanju Kohezijskog fonda za regionalni razvoj.
Kako ističe, riječ je o fondu koji „doslovno znači život“ za brojne europske regije – osobito one siromašnije i infrastrukturno zaostale – a koji je u prijedlozima novog višegodišnjeg proračuna EU-a sve češće spominjan u kontekstu mogućeg smanjenja sredstava i spajanja s drugim politikama, ponajprije zbog planiranog snažnog povećanja izdvajanja za obranu i vojnu mobilnost.
Kohezijska politika pod pritiskom obrambenih izdataka
Kohezijski fond dio je šire kohezijske politike EU-a, koja čini gotovo trećinu europskog proračuna i služi smanjenju razvojnih razlika među regijama. Fond je usmjeren na države s BND-om ispod 90 % prosjeka EU-a te financira velike projekte u području okoliša i prometne infrastrukture – od pročistača otpadnih voda i sustava vodoopskrbe do autocesta i željeznica.
U prijedlozima novog Višegodišnjeg financijskog okvira (VFO) 2028.–2034. otvoren je, međutim, prostor da se kohezijska sredstva koriste i za nova područja poput obrane i sigurnosti, što brojne regije i stručnjaci vide kao razvodnjavanje izvorne svrhe politike kohezije. Istodobno, Europska komisija predviđa pet puta veće izdvajanje za obranu i višestruko veće iznose za vojnu mobilnost i infrastrukturu, što dodatno pojačava strah da bi se dio novca mogao preliti iz kohezije u obrambeni paket.
U tom kontekstu Vešligaj podsjeća da je Kohezijski fond ključan za zemlje poput Hrvatske, jer upravo zahvaljujući njemu lokalne i regionalne zajednice grade ceste, kanalizaciju, vodovod, ulaganja u okoliš i zelenu tranziciju, koja inače ne bi bila moguća iz nacionalnih proračuna.
Zajednički stav bivših lokalnih čelnika
Podršku očuvanju Kohezijskog fonda Vešligaju su dali i zastupnici iz drugih političkih skupina, ponajprije oni koji su, poput njega, prije mandata u Europskom parlamentu obnašali dužnosti gradonačelnika, župana ili drugih funkcija lokalne izvršne vlasti.
„Drago mi je da u toj borbi nisam sam i da ima kolega i kolegica koji dijele moja razmišljanja. To ne iznenađuje, s obzirom na to da su i oni prije dolaska u Europski parlament vodili svoje gradove i regije“, poručio je Vešligaj.
Prema njegovim riječima, svi koji imaju iskustvo rada na lokalnom terenu vrlo dobro znaju što znači svaki euro iz Kohezijskog fonda – od kanalizacijskog sustava u manjim općinama do velikih prometnih projekata u županijama:
„Vjerujte mi, svi koji imaju iskustvo rada na lokalnoj razini neće tek tako pristati na kompromise kada je ovaj fond u pitanju.“
Analize stručnjaka upozoravaju da bi pretvaranje kohezijske politike u „opći fond za sve“ moglo oslabiti njezinu temeljnu misiju – smanjenje ekonomskih, socijalnih i teritorijalnih razlika u Europskoj uniji. Umjesto toga, kohezija bi, upozorava se, mogla postati samo jedan od izvora za financiranje širokog spektra politika, od obrane do industrije, čime bi najugroženije regije ostale bez dovoljno ciljane podrške.
Vešligaj naglašava da obrambena i sigurnosna politika svakako trebaju svoj okvir i resurse, ali ne na račun regija i građana koji ovise o koheziji:
„Kohezijski fond nije luksuz, nego osnovni alat da se ljudima u manje razvijenim područjima osigura voda, cesta, javni prijevoz, vrtić i bolnica. Ako to oslabimo, šaljemo poruku da su građani u perifernim i siromašnijim regijama manje važni.“
Uoči rasprave u Europskom odboru regija, Vešligaj poručuje da će nastaviti raditi s kolegama iz različitih političkih skupina kako bi se spriječilo slabljenje Kohezijskog fonda i očuvala njegova temeljna uloga u razvoju europskih regija:
„Zato preostaje samo – uporno raditi za dobrobit europskih, a posebno hrvatskih regija.“
Kao bivši gradonačelnik i nekadašnji član Odbora regija, a danas zastupnik u Europskom parlamentu, Vešligaj najavljuje da će i u daljnjim pregovorima o VFO-u 2028.–2034. zagovarati da kohezijska politika ostane snažan, samostalan i jasno usmjeren instrument – kako bi se i u sljedećem desetljeću mogla isporučivati konkretna, vidljiva poboljšanja u svakodnevnom životu građana diljem Europske unije.
